Wir sollten den Menschen in den Mittelpunkt stellen, nicht die Krankheit.

Es ist allzu einfach, auf Grundlage unserer eigenen Erfahrungen und Bedürfnisse Annahmen über die Welt und andere Menschen zu treffen. Im Kontext von Demenz kann das besonders problematisch sein, vor allem, wenn man in die Falle tappt, die Betroffenen als homogene Gruppe statt als Individuen zu betrachten.

„Selbst wenn sich die Bedürfnisse einer Person und die Bedingungen für ein gutes Leben durch die Demenz verändern, bleibt ihre individuelle Lebensgeschichte erhalten und sollte sich in ihrer physischen Umgebung widerspiegeln. Unser Fokus muss stets auf der Person liegen, nicht auf der Erkrankung“, erklärt Gun Aremyr.

Gun ist seit den späten 1980er Jahren im Bereich der Demenz tätig und hat in ihrer Laufbahn als Ergotherapeutin, Beraterin für Angehörige, Dozentin und Autorin eine Vielzahl von Menschen und deren Umfelder kennengelernt. Sie ist überzeugt: Eine durchdacht gestaltete bauliche Umgebung kann das Leben von Menschen mit kognitiven Einschränkungen erheblich erleichtern.

Menschen mit Demenz haben oft einen erhöhten Bedarf an Ruhephasen und müssen sich mehrmals täglich zurückziehen, um ihre Gehirnfunktionen zu unterstützen. "Das Aufstellen von Sesseln entlang eines Flurs kann ein Gleichgewicht zwischen Entspannung und Aktivität schaffen. Ideal wäre es, wenn dabei die Möglichkeit besteht, Musik zu hören oder einen angenehmen Ausblick in die Natur zu haben", erklärt sie.

Die Inneneinrichtung sollte zudem ein Gefühl von Sicherheit fördern, beispielsweise durch stabile Möbelstücke und einfarbige Bezüge. Kleine Muster könnten von Menschen mit Demenz unter Umständen als Insekten fehlinterpretiert werden.

"Auch die Platzierung der Möbel beeinflusst die Raumwirkung. Möbel, die sich direkt gegenüberstehen, könnten als herausfordernd empfunden werden, deshalb ist es manchmal besser, sie mit etwas mehr Abstand anzuordnen. Sofas mit Armlehnen in der Mitte können das Gefühl vermitteln, in einer Ecke zu sitzen. Und selbstverständlich sollten Möbel keinen Hindernislauf erzeugen."

In Bezug auf den sensorischen Input, der Muskeln und Gelenke stimuliert, rät Gun Aremyr zu robusten Sitzmöbeln, deren Höhe das einfache Hinsetzen und Aufstehen unterstützt. Dies fördert das Gefühl von Autonomie und die Möglichkeit, ohne fremde Hilfe auszukommen. Zudem wird durch häufigen Positionswechsel die Muskulatur aktiviert und der Druck auf bestimmte Körperstellen reduziert.

Neben den bekannten fünf Sinnen – Sehen, Hören, Tasten, Riechen und Schmecken – hebt Gun Aremyr zwei weitere hervor: die Propriozeption, also die Wahrnehmung von Muskeln und Gelenken, sowie den Gleichgewichtssinn.

"Wenn das Gleichgewichtsvermögen nachlässt, ist es entscheidend, stabile Möbelstücke zu haben, an denen man sich sicher abstützen kann. Schaukelstühle, die den Gleichgewichtssinn anregen und eine beruhigende Wirkung haben, können daher eine wertvolle Ergänzung darstellen", erklärt Gun Aremyr.

Räume, die optisch ruhig und ordentlich erscheinen, entfalten eine heilsame Wirkung. Kontrastreiche Farben, die zum Beispiel Waschraumtüren, Toilettenbrillen und Lichtschalter kenntlich machen, erleichtern den Menschen die Orientierung und verstärken das Empfinden von Freiheit und Selbstständigkeit.

Sie erläutert weiter: "Die Augen älterer Menschen tendieren dazu, Farben weniger intensiv wahrzunehmen. Sind die Farben von Wänden und Böden zu ähnlich, kann dies die Orientierung in einem Raum erschweren. Zudem fällt es leichter, Rottöne von Gelbtönen zu unterscheiden, als Blau- und Grüntöne auseinanderzuhalten.

All diese Faktoren werden von der Beleuchtung beeinflusst. Eine angemessene Beleuchtung, die die Unterscheidung zwischen Tag und Nacht unterstützt, kann die Lebensqualität von Menschen deutlich verbessern. Ein einfacher Leitsatz für bessere Konzentration und Orientierung ist: 80 Jahre alt = 80 Watt oder 1200 Lumen.

Auch Gerüche, die an Zuhause erinnern, wie beispielsweise der Duft frisch gebackener Brötchen, stimulieren die Sinne, fördern das Wohlbefinden und können dazu beitragen, dass das Essen besser schmeckt. Im Gegensatz dazu können intensive Gerüche, die an Krankenhäuser erinnern, wie zum Beispiel Desinfektionsmittel, das Gegenteil bewirken.

"Eine angenehm duftende, ästhetisch ansprechende und einladende Umgebung signalisiert, dass die Person, die sich darin befindet, es verdient hat, in einer schönen Umgebung zu leben. Sie kann auch dazu beitragen, den Blutdruck zu senken und den Bedarf an Schmerztherapie zu reduzieren", sagt Gun Aremyr.

Eine ähnliche Wirkung kann durch Berührung erreicht werden. Abgerundete Formen aus vertrauten Materialien wie Holz, Stoff oder Leder vermitteln ein Gefühl von Sicherheit und Komfort. Ebenso können Geräusche wie sanftes Wellenrauschen oder Vogelgezwitscher positive Assoziationen hervorrufen.

Wie können wir dieses Wissen praktisch anwenden?

"Für die betreffenden Menschen ist eine gesundheitsfördernde Umgebung eine solche, in der man auch mit kognitiven Einschränkungen gut leben kann. Um Nachhaltigkeit zu erreichen, ist es notwendig, in Qualität zu investieren. Die Möbel sollten nicht nur ästhetisch ansprechend sein, sondern auch flexibel und einfach zu verwenden, zu reinigen, zu erneuern und umzustellen.

Eine durchdachte Funktionalität kann einen wesentlichen Unterschied ausmachen.

"Bei Menschen mit Demenz können leicht Ängste ausgelöst werden. Dies erhöht den Bedarf an Personal und Medikamenten, führt zu einer Verschlechterung der Gesundheit und der Lebensqualität und letztlich zu geringerer Wirtschaftlichkeit für die Betreiber*innen. Eine gut geplante Einrichtung, die auf die Bedürfnisse der Bewohnenden und den Betrieb abgestimmt ist, fördert hingegen eine positive Entwicklung für alle Beteiligten."